Conseguita la maturità classica si trasferisce a Roma nei primi anni novanta. Inizia la sua carriera come modella.
Grazie alla notorietà raggiunta con la televisione diventa testimonial di importanti campagne pubblicitarie, come "
Ammorbidente Lip", "
Curtiriso", "
Fiesta Ferrero", "
Pandoro Balocco".
Prima di sbarcare ne
L'isola dei famosi, di cui è stata eletta vincitrice morale, ha passato due anni a Los Angeles per studiare recitazione.
Inoltre dal 2005 studia filosofia presso la facoltà di lettere e filosofia di Roma.
Nel 2006 Antonella offre la propria immagine a scopo benefico posando per il calendario "
woman for planet" dell'organizzazione forplanet, associazione ambientalista.
Dal maggio 2006 Antonella Elia scrive per la rivista mensile "
LOOK" edita da ITALIA
MEDIAGROUP S.r.l. curando interviste a personaggi di rilievo della cultura, dell'arte e della scienza .
Antonella Elia in occasione delle elezioni politiche 2006 ha dichiarato pubblicamente il suo voto per la
Rosa nel pugno.
Antonella Elia è una convinta animalista, e ama le immersioni tanto da conseguire il brevetto di Master di sub. Inoltre è esperta di yoga, pugilato, sci.